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¿Qué es el Sulfuro de Potasio?

El sulfuro de potasio (en inglés: potassium sulfide) es un compuesto inorgánico, normalmente monosulfuro de potasio, con la composición K2S.

El número de registro CAS es 1312-73-8. También existe el disulfuro de potasio y el pentasulfuro de potasio, que suelen denominarse polisulfuro. Los hidratos incluyen el dihidrato, el pentahidrato y el dodecahidrato.

Usos del Sulfuro de Potasio

El sulfuro de potasio se utiliza principalmente en productos farmacéuticos, productos farmacéuticos intermedios, depilatorios y reactivos analíticos. También se utiliza en sales de baño y como material para el chapado de placas de cobre, así como en fertilizantes, tintes, agentes reductores, pesticidas y agentes para enfermedades de la piel. Como materia prima intermedia para reactivos analíticos y productos farmacéuticos, la sustancia se utiliza como fuente de iones sulfuro.

El sulfuro de potasio también contribuye a la coloración de los fuegos artificiales, aunque no es una materia prima para la pirotecnia. La pólvora negra de los fuegos artificiales produce sulfuro de potasio durante la combustión, lo que crea un efecto espectacular debido a la reacción de color de la llama.

Además, el sulfuro de potasio también se utiliza como fuente de azufre en la síntesis de nanopartículas de azufre. Existe una gran variedad de sulfuro de potasio hidratado, pero tiene una alta solubilidad en agua y puede utilizarse en baterías de alta densidad energética como dispositivo para el almacenamiento químico de electricidad secundaria.

Propiedades del Sulfuro de Potasio

El sulfuro de potasio tiene un peso molecular de 110.262, su fórmula química es K2S, su punto de fusión es de 840°C y tiene un aspecto cristalino blanco a temperatura ambiente.

Sin embargo, adquiere un color rojo o marrón cuando ha absorbido humedad. Tiene un olor característico y una densidad de 1,805 g/mL. Es fácilmente soluble en agua, soluble en alcohol y glicerol, pero no en éter. Es pirofórico, explosivo y delicuescente.

Tipos de Sulfuro de Potasio

El sulfuro de potasio se vende principalmente como producto reactivo para investigación y desarrollo y como producto químico industrial. Como producto reactivo para investigación y desarrollo, se vende en unidades de 25 g o 500 g y suele estar disponible en volúmenes fáciles de manipular en el laboratorio.

Suelen manipularse como productos reactivos que pueden almacenarse a temperatura ambiente. Como producto químico industrial, la sustancia también está disponible en forma líquida (solución). En forma líquida, concentraciones como el 35% y superiores son habituales y se ofrecen en unidades como 7,5 kg o 15 kg. El sulfuro de potasio líquido suele utilizarse como colorante.

Más Información sobre el Sulfuro de Potasio

1. Síntesis del Sulfuro de Potasio

El método de laboratorio más común para producir sulfuro de potasio es la reacción del potasio con el azufre en amoniaco líquido anhidro. También puede sintetizarse industrialmente mediante la reacción del sulfato de potasio con carbono (carbón).

2. Reacciones Químicas del Sulfuro de Potasio

El sulfuro de potasio es una sustancia alcalina con fuertes propiedades reductoras y corrosivas. Es fácilmente inflamable y puede arder espontáneamente cuando se expone al aire, y durante la combustión se producen gases tóxicos como el sulfuro de hidrógeno y los óxidos de azufre. También reacciona gradualmente con el oxígeno y el dióxido de carbono en el aire para producir sulfuro de hidrógeno.

El sulfuro de potasio se descompone por hidrólisis en hidróxido de potasio y sulfuro de hidrógeno de potasio. La solución acuosa es, por tanto, fuertemente alcalina. También se descompone para producir sulfuro de hidrógeno en contacto con ácidos y dióxido de azufre en contacto con agentes oxidantes.

3. Hidratos

El sulfuro de potasio pentahidratado puede obtenerse concentrando una solución acuosa de sulfuro de potasio con una solución acuosa de hidróxido de potasio. El sulfuro de potasio anhidro también puede obtenerse calentando el pentahidrato de sulfuro de potasio en una corriente de hidrógeno.

4. Peligros del Sulfuro de Potasio

Como ya se ha mencionado, el sulfuro de potasio es una sustancia autocalentable y pirofórica. En caso de inhalación, existe riesgo de trastornos respiratorios, concretamente edema pulmonar, y en caso de ingestión, es potencialmente mortal. En caso contrario, existe riesgo de lesiones químicas graves en la piel y lesiones oculares. Es importante manipularlo con seguridad utilizando guantes, ropa y equipos de protección adecuados, como gafas y máscaras protectoras.