Esta sección ofrece una visión general de los litio, así como de sus aplicaciones y principios. Consulte también la lista de 8 fabricantes de litio y su ranking empresarial.
El litio es el elemento metálico alcalino más pequeño, con un número atómico 3 y un peso atómico de 6,941. Es uno de los metales más blandos.
Es uno de los metales más blandos, tiene un punto de fusión bajo y es muy reactivo, ya que reacciona con el oxígeno, el agua y el nitrógeno del aire y se oxida con facilidad.
El litio tiene muchas aplicaciones en la industria cerámica, incluidos el vidrio y la cerámica, donde el compuesto de litio carbonato de litio se utiliza como modificador en esmaltes. También se utiliza como aditivo en vidrio resistente al calor y vidrio óptico.
Una aplicación típica del litio es como material para baterías: las baterías de litio son baterías primarias y las baterías de iones de litio son baterías secundarias que pueden recargarse y utilizarse repetidamente, pero en los últimos años las baterías de iones de litio se han convertido con diferencia en el uso más común.
Las baterías de iones de litio se utilizan en muchos dispositivos electrónicos modernos, como teléfonos inteligentes, tabletas, ordenadores portátiles y vehículos eléctricos. Las baterías de iones de litio tienen una alta densidad energética, larga vida útil, poco peso, alta eficiencia de carga y baja tasa de autodescarga. Estas propiedades hacen de las baterías de iones de litio una fuente de energía esencial en la sociedad moderna.
Por otra parte, el litio se utiliza en materiales para reactores nucleares, catalizadores de polimerización para síntesis orgánica y como componente de aleación del magnesio y el aluminio. Como presenta una reacción de llama roja brillante, otro de sus usos es como material para fuegos artificiales y como deshumidificador que aprovecha su reactividad con la humedad.
El litio es un metal blando de color blanco plateado y se caracteriza por ser el más ligero de todos los elementos metálicos. En la naturaleza, está ampliamente distribuido en minerales y rocas como la mica litio, la piedra pedal y la piedra litio.
Es estable en aire seco y apenas se oxida. Sin embargo, en presencia de humedad, reacciona con el nitrógeno incluso a temperatura ambiente, produciendo nitruros. También arde formando óxidos cuando se calienta.
El litio reacciona violentamente con el agua, incluso a temperatura ambiente, para producir hidrógeno, que se inflama, aunque no tan violentamente como el potasio y el sodio, que también son elementos metálicos alcalinos. Tiene un punto de fusión de 180°C y un punto de ebullición de 1.330°C, el más alto de los elementos metálicos alcalinos.
El litio está ampliamente distribuido por toda la Tierra, pero como es muy reactivo, no existe como litio, sino en forma de distintos compuestos. Constituye el 0,004% de los componentes de la corteza terrestre y puede extraerse de las salmueras de los lagos salados o refinarse a partir de los siguientes minerales.
El litio se extrae de los minerales y las salmueras, pero como no se encuentra en estado sólido cuando se extrae, los compuestos de litio de los minerales y las salmueras pueden convertirse en carbonato de litio y luego electrolizarse para obtener litio sólido, como se describe a continuación.
Extracción de Carbonato de Litio a Partir de Minerales. Tras tostar y moler el mineral, se añade ácido sulfúrico y se calienta para obtener una solución de sulfato de litio. A la solución de sulfato de litio se añaden carbonato de sodio e hidróxido de calcio para eliminar impurezas como el hierro y el aluminio.
La solución de sulfato de litio se hace reaccionar con carbonato sódico para precipitar el litio en forma de carbonato de litio, que se lava y se seca.
Extracción de Carbonato de Litio a Partir de Salmuera
salmuera que contiene cloruro de litio se seca al sol para concentrar el cloruro de litio. A continuación, se añade carbonato sódico y el carbonato de litio se precipita, se lava y se seca.
Producción de Litio Simple (Litio Metálico) A Partir de Carbonato de Litio
El carbonato de litio obtenido a partir de minerales y salmueras se hace reaccionar con ácido clorhídrico para formar cloruro de litio. A este cloruro de litio se añade cloruro de potasio y se funde a altas temperaturas para la electrólisis, lo que da lugar a la precipitación de litio líquido en el cátodo y de cloro en el ánodo.
Sólo el litio líquido puede recuperarse para obtener litio autónomo. El cloruro de potasio tiene un potencial de descomposición mayor que el cloruro de litio, por lo que se utiliza para aplicaciones de disolvente durante la electrólisis.
*Incluye algunos distribuidores, proveedores, etc.
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Fengchen Group es una empresa fabricante con sede en China que fue fundada en 2013. Se especializa en la producción y comercialización de productos químicos y materiales industriales de calidad. La empresa se ha destacado en la industria por su enfoque en la innovación, la investigación y el desarrollo de productos. Fengchen Group ofrece una gama de soluciones químicas y materiales para distintas aplicaciones, incluyendo aditivos químicos, materiales de construcción y productos para tratamiento de aguas.
Henan Tianfu Chemical, fundada en 2009, es una empresa distribuidora y fabricante de productos químicos usados en los sectores de producción y ciencias de la vida, en especial en el rubro de agroquímica, agentes catalíticos y ácidos orgánicos. Con sede en Henan, China, se centra en el desarrollo de pesticidas, catalizadores de metales nobles y síntesis de materiales químicos electrónicos. Cuenta con certificación GMP, GSV, ISO/TS16949, ISO10012, ISO22000, ISO9001, REACH y RoHS.
Alfa Chemical, fundada en 2012, es una empresa con trayectoria en la investigación, producción y comercialización de productos químicos orgánicos, con sede central en Henan, China. Exporta productos destinados a la investigación, desarrollo y fabricación de productos que requieren materiales del ámbito de la química orgánica. Como empresa proveedora de estos productos poseen una gama de productos en su catálogo y clientes en todo el mundo, comercializando a más de 100 países. Abastecen oferta desde la producción a gran escala o en masa, hasta la elaboración de productos al gramo.
Laboquimia es una empresa con sede en La Rioja, España, fundada en 1988, desarrolladora y proveedora de insumos químicos. La empresa se especializa en la fabricación y distribución de productos químicos y reactivos de laboratorio. Se ha consolidado como un proveedor para industria, laboratorios de análisis, hospitales y universidades. Su catálogo incluye: material de vidrio, plástico, equipos e instrumentos, mobiliario especializado, así como productos de seguridad y kits específicos. Opera con clientes en todo el mundo.
Sigma-Aldrich es una compañía proveedora y distribuidora del rubro de productos químicos y materiales de laboratorio fundada en el año 1975 en Estados Unidos. Fue creada por la fusión de Sigma Chemical Company y Aldrich Chemical Company y actualmente opera en más de 50 países. Además de ofrecer reactivos químicos, equipos de laboratorio y productos biológicos, también desarrolla tecnologías específicas en colaboración con institutos de investigación y entidades gubernamentales. Entre sus líneas de negocio se encuentran: cultivos celulares, química analítica, pruebas medioambientales, industria alimentaria, ciencias de los materiales, biofarma, entre otros.
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