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¿Qué es el Dicloruro de Etileno?

El dicloruro de etileno, también conocido como diclorometano o cloruro de metileno, es un tipo de compuesto orgánico.

Industrialmente, se obtiene calentando metano o cloruro de metilo (clorometano) en presencia de cloro en una reacción radical. El dicloruro de etileno es el más estable de los cloruros de metano.

Sin embargo, se sabe que si los productos altamente purificados se almacenan durante largos periodos, pueden descomponerse por la luz y el oxígeno, produciendo una pequeña cantidad de cloruro de hidrógeno y fosgeno. Por ello, debe sellarse y almacenarse en un recipiente protegido de la luz.

Usos del Dicloruro de Etileno

El dicloruro de etileno se utiliza como disolvente orgánico porque es ignífugo y puede disolver un gran número de compuestos orgánicos. Puede utilizarse como disolvente orgánico debido a su gran estabilidad incluso en condiciones ácidas.

Concretamente, se utiliza en reacciones con ácidos de Lewis como la reacción de Friedel-Crafts, reacciones de acilación con cloruros ácidos y reacciones de oxidación como la oxidación de Swan. Industrialmente, se utiliza en grandes cantidades, principalmente en la industria metalúrgica, como sustancia sustitutiva de los agentes limpiadores utilizados en la limpieza de equipos metálicos, ya que se ha prohibido la producción de algunos CFC debido a los problemas de agotamiento de la capa de ozono.

Propiedades del Dicloruro de Etileno

El dicloruro de etileno tiene un punto de fusión de -96,7°C y un punto de ebullición de 40°C. Es un líquido incoloro a temperatura ambiente. Es soluble en diversos compuestos orgánicos, pero no se mezcla con el agua. Debido a estas propiedades, se utiliza ampliamente como disolvente en química orgánica, junto con el cloroformo.

El dicloruro de etileno tiene un aroma fuerte y dulce. No tiene punto de inflamación y su punto de ignición es de 556°C. El dicloruro de etileno es un compuesto en el que los dos hidrógenos del metano de fórmula química CH4 se sustituyen por átomos de cloro. Su fórmula química es CH2Cl2 y su peso molecular es 84,93.

Más Información sobre el Dicloruro de Etileno

1.Síntesis del Dicloruro de Etileno

Industrialmente, el dicloruro de etileno puede sintetizarse mediante la reacción radical del metano o el clorometano con el cloro a 400-500°C en fase gaseosa. Sin embargo, se forman varias mezclas en las que los átomos de hidrógeno del metano se sustituyen por átomos de cloro.

Concretamente, la reacción de una cantidad equivalente de metano con cloro produce cloruro de metilo (CH3Cl), dicloruro de etileno (CH2Cl2), cloroformo (CHCl3) y tetracloruro de carbono (CCl4), en proporciones del 37%, 41%, 19% y 3% respectivamente. El cloruro de hidrógeno se elimina de estas mezclas y se purifica por destilación.

2. Purificación del Dicloruro de Etileno

Cuando se utiliza dicloruro de etileno como disolvente en síntesis orgánica, la deshidratación con un tamiz molecular es suficiente para las reacciones normales. Para experimentos precisos, se utiliza hidruro de calcio como agente desecante y la purificación se consigue por destilación. El sodio no puede utilizarse como agente desecante debido al riesgo de reacción y explosión.

3. Peligros del Dicloruro de Etileno

El contacto del dicloruro de etileno con los ojos y la piel puede causar irritación. La inhalación de grandes cantidades de vapor tiene efectos anestésicos, suprime el sistema nervioso central y también se ha informado de disfunción hepática.

4. Restricciones en el Uso del Dicloruro de Etileno

Los grandes usuarios de dicloruro de etileno, una sustancia regulada por el RETC, están obligados a informar de la cantidad adquirida, eliminada y liberada al medio ambiente, y a reducir la cantidad liberada a la atmósfera. Al mismo tiempo, se han estudiado disolventes alternativos al dicloruro de etileno, como el dióxido de carbono supercrítico y el benzotrifluoruro.

En aras de la protección del medio ambiente y de la ausencia de cloro, las empresas, universidades e instituciones de investigación limitan voluntariamente el uso de dicloruro de etileno y, cuando es posible, se esfuerzan por utilizar otros disolventes. Los contratistas también recogen, reciclan y reutilizan el dicloruro de etileno usado.